'Het Bussumse centrum staat er best goed voor'
BUSSUM - Er wordt dan wel nog vaak gezegd dat het centrum van Bussum veel te kampen heeft met leegstand, dalende omzetten en teruglopende bezoekersaantallen, maar het gaat een stuk beter dan we allemaal denken. Tenminste, dat zegt dorpsmanager Ellen van Vossen in haar reactie op het recent verschenen koopstromenonderzoek. "We hebben de slechtste jaren nu wel achter de rug en je merkt aan alles dat het beter gaat."
door Sjoerd Stoop
Het centrum van Bussum heeft wel een paar slechte jaren gehad, zo weet Van Vossen. "Vooral tot drie jaar geleden hebben we het slecht gehad. Er was er veel sprake van leegstand, je merkte meer dat bezoekers wegbleven en er verdwenen ondernemers."
Zetje gebruiken
Dat had volgens haar deels te maken met de economische crisis. "Maar het centrum kon sowieso wel een zetje gebruiken. De laatste jaren gaat het stukken beter en daar hebben we met z'n allen hard aan gewerkt. We krabbelen echt weer op."
Samen met de gemeente en de evenementenmanager heeft de dorpsmanager veel gedaan om alle problemen weer vlot te trekken. Als grootste voorbeeld noemt ze het aanpakken van de leegstand. "We hebben de afgelopen jaren creatievere oplossingen gevonden voor leegstaande panden. Het was zo dat vaak werd gewacht tot er een nieuwe winkel kwam, nu keken we of we het anders op konden lossen als er interesse was. Aan de Brinklaan hebben we lege panden omgebouwd tot woningen, de Kapelstraat werd meer een terrasstraat en meer richting het centrum werd een lege winkel bijvoorbeeld een horecagelegenheid, zoals Stricks Bakery Café en Brownies en Downies. Dat kwam het centrum alleen maar ten goede. Leegstand werd aangepakt, maar er kwam ook meer leven op straat. En je merkt ook weer dat zulke zaken ervoor zorgen dat het centrum van Bussum weer aantrekt."
Dat het beter gaat met het Bussumse centrum, bewijst volgens Van Vossen de belangstelling van buitenaf. "Veel centra hebben nog steeds last van dezelfde problemen als Bussum heeft gehad. Er wordt steeds vaker naar ons gekeken door andere gemeenten. We worden steeds meer een voorbeeld van hoe teruglopende centra aangepakt kunnen worden. Er komen steeds meer beleidsmakers bij ons even een kijkje in de keuken nemen. Een goed teken."
'Bussum wordt steeds meer een voorbeeld voor anderen'
Maar wat Van Vossen betreft moet er de komende jaren nog heel veel gebeuren. "Wat ons betreft wordt het centrum van Bussum de komende jaren veel meer geconcentreerd, echt weer een compact winkelhart. Daarnaast hopen we ook de openbare ruimte aan te pakken om het centrum aantrekkelijker te maken. Met een moeilijk woord: de verblijfskwaliteit moet verhoogd worden. Dan moet je denken aan een groener centrum met meer plaatsjes en bankjes waar mensen samen kunnen komen. En we hopen de koopzondagen aan te gaan pakken."
"De koopzondagen moeten versterkt worden omdat verwacht wordt dat de zondag als boodschappendag nog meer een vaste waarde gaat worden de komende jaren. Ze moeten leuker gemaakt worden door evenementjes en ander vermaak op straat. Het kan om van alles gaan, van een bandje tot leuke spelletjes en ga zo maar door. Het moet mensen naar ons centrum trekken en voorkomen dat mensen voor hun boodschappen en vermaak ergens anders heen gaan. Daar gaan we de komende jaren hard aan werken."