Toen Marius Bauer in het najaar van 1888 zijn eerste grote reis maakte, was hij nog maar 21 jaar oud. Hij ging scheep naar Istanbul, waar hij voor de rest van zijn leven in de ban raakte van het Oosten.
Uit een brief aan zijn moeder blijkt het effect dat deze volkomen onbekende wereld op hem had: ‘Ik heb nu wel een vast doel voor ogen, iets wat ik voor die tijd geheel miste.’ Daarmee begon een leven van reizen dat de voedingsbodem voor zijn kunst..
